Époque : Crétacé inférieur 110 Ma

Poids : 10 tonnes

Taille : longueur 11 à 14 m

Habitat : Sahara, Niger

Régime alimentaire : carnivore

Sarcosuchus imperator (sarcos signifie « chair », souchos « crocodile », et imperator« empereur », « le plus grand ») un reptile fossile de l'ordre des crocodiliens. C'est l'un des plus gros (si ce n'est le plus gros) de tous les crocodiliens ayant existé sur Terre.

C'est le paléontologue Philippe Taquet qui a découvert les premiers restes de Sarcosuchus imperator en 1964, sur le site de Gadoufaoua, dans le désert du Ténéré, au Niger. D'autres fossiles de ce reptile ont également été déterrés au Brésil et plus récemment, en 2000, une équipe du National Geographic, menée par le paléontologue Paul Sereno, a découvert un squelette quasiment complet de Sarcosuchus dans le désert du Sahara. On estime que ce crocodile atteignait sa taille adulte à l'âge de 50 ou 60 ans.

Le Sarcosuchus vivait probablement au bord des fleuves et attaquait les herbivores qui venaient s'y abreuver à la manière des crocodiles actuels. Lors de certaines fouilles, des squelettes d'Ouranosaurus, ont été retrouvés mêlés à ceux de Sarcosuchus, ce qui tend à faire penser que cet herbivore était l'une des proies que chassait ce crocodile géant. Quand on sait qu'un Ouranosaurus adulte mesurait 7 m de long, on peut alors s'imaginer la puissance de ce crocodile pour pouvoir entraîner sa proie au fond de l'eau.