Appellation
Ce bijou fait partie de la famille des bijoux touaregs appelé TANFUK dont la caractéristique principale est la forme d'un triangle reposant sur la pointe. Dans cette famille figure des bijoux très anciens notamment la TALHAKIMT. Le bijou appelé TANFUK TA N AZREF est apparu plus tard, vers le milieu du XXè siècle. C'est sous le nom français de « Croix d'Agadez » que ce bijou a été inséré, dans les années 80, dans le Tableau des 21 croix créées par les forgerons Touaregs du Niger pour des raisons commerciales : chaque ville du « pays touareg » du Niger voulait sa « croix » comme Agadez dont la croix avait connue, depuis le début du siècle, une grande notoriété.
Ce qui explique son nom qui n'a rien de cruciforme ! De plus dans ce tableau l'ensemble des autres croix est fabriqué selon une technique très particulière qui est celle du moulage et plus particulièrement autrefois avec la technique de la « cire perdue » appelée teneghelt qui est devenu une famille de bijoux touaregs et dont la croix d'In Gall ne peut donc en faire partie puisqu'elle est fabriquée par martelage.
Description et technique de fabrication
La croix d'In Gall est fabriquée en martelant une plaque de métal qui est repliée sur elle-même et soudée à l'arrière ou sur le côté pour former une sorte de petite boîte. Au-dessus de cette boîte est fixé un anneau de suspension dont les tiges passent sur les côtés à l'intérieur de la boîte et ressortent au bas pour être enroulées en spirale de chaque côté.
A l'intérieur de la boîte, dans sa partie inférieure, est ajustée et collée, à l'aide de cire ou de résine, une pointe triangulaire qui, selon les époques et les demandes, est en cornaline, en agate ou en verre rouge ; si les plus anciennes sont en cornaline, les plus récentes sont en verre de couleur, voire en matière plastique.
Dénomination
Tanfuk est un dérivé du verbe « enfeg » qui signifie « croître », « pousser » et par extension « sortir à moitié », allusion à la pointe rouge qui sort du boitier, comme le soleil à l'aube ; à Tanfuk a été ajouté « n'azref » qui veut dire « d'argent ».
In Gall est un nom de lieu : c'est une ville du nord du Niger, dans l'Azawagh entre Sahel et Sahara.
Le port de la croix d'In Gall
La croix d'In Gall se porte de diverses façons :
- soit la croix est attachée à une cordelette en cuir de manière à lui permettre de reposer à plat ; souvent le laçage sur l'anneau se fait sur une double rangée ;
- soit plusieurs croix (de 3 jusqu'à 10 et plus) sont enfilées ou attachées sur de fines cordelettes de cuir torsadé ou sur des brins de coton ou encore sur des brins de laine regroupés en un collier touffu ;
- soit une ou plusieurs croix sont enfilées avec d'autres croix, souvent des croix d'Agadez, de Zinder, d'Iferouane ou de Tahoua.
Signé Jean BURNER - Président de MASNAT
